В понедельник, 9 марта 2015 года, на торжественном мероприятии с участием множества звёзд, которое будет проходить в Кенсингтонском дворце, Европейский совет по толерантности и примирению (ЕСТП) наградит Третьей Европейской медалью толерантности трёхкратного победителя Лиги чемпионов УЕФА Самюэля Это’о и «FARE Network» - организацию, которая выступает против дискриминации и за социальную интеграцию и противостоит неравенству и изоляции в футболе.
ЕСТП – это неправительственная организация, объединяющая бывших лидеров стран мира и других высокопоставленных общественных деятелей. Вячеслав Кантор, председатель ЕСТП, сказал, что эта награда призвана отметить и вознаградить за заслуги в сфере продвижения идей толерантности и примирения.
«Как мы недавно увидели на примере действий фанатов клубов «Челси» и «Вест Хэм», а также других событий, происходящих по всей Европе (как, например, использование футболистом Николя Анелька и другими людьми жеста «кнель»), расизм и антисемитизм по-прежнему очень живы и прекрасно себя чувствуют в мире футбола. И в это тревожное время важно ясно дать понять, что расизму нет места в футболе», - заявил Кантор.
«Самюэль награждается Медалью толерантности за его личное лидерство и преданность делу борьбы с проявлениями расизма и нетерпимости. Будучи сам жертвой множества расистских инцидентов, он нашёл в себе смелость и волю противостоять расистам, повышать степень осведомлённости и вдохновлять своих коллег футболистов и миллионы футбольных болельщиков, - добавил председатель ЕСТП. – Организация «FARE Network» заняла смелую позицию против дискриминации и активно борется с расизмом на практике».
Церемония награждения состоится на общем фоне роста расизма, ксенофобии и антисемитизма в Европе – как, например, недавние смертоносные теракты в Париже и Копенгагене – и особенного обострения этой проблемы в мире футбола. Недавние кадры, на которых фанаты клуба «Челси» с гордостью не дают чернокожему человеку зайти в поезд в Париже, а болельщики клуба «Вест Хэм» поют антисемитские песни во время поездки по району Стамфорд Хилл, известному своей большой еврейской общиной. Это только два свежих примера ненависти и нетерпимости в среде фанатов. В других странах, таких, как Италия, Голландия и Испания, чернокожие и некоторые другие приезжие игроки регулярно подвергаются насмешкам. Так, например, в игрока Дани Алвеса в прошлом году бросили банан, который он, как известно съел, и лишь в прошлом месяце в Роттердаме был приостановлен матч, когда в Жервиньо, футболиста из Кот-д’Ивуара, нападающего клуба «Рома», бросили надувной банан.
Кроме того, игрок клуба «Вест Бромвич Альбион» Николя Анелька на поле сделал жест «кнель» - перевёрнутое нацистское приветствие, ставшее знаменитым, благодаря французскому комику – антисемиту Дьедонне, а Президент клуба «Виган Атлетик» Дейв Уилан был уличён в антисемитских комментариях, сделанных им в зале заседаний совета клуба. Всё это показывает, что расизм и антисемитизм можно встретить не только на трибунах.
«Прошлый год был особенно сложным для футбола в том, что касается ненависти и расизма, - отметил Самюэль Это’О. – Как игроки мы должны иметь нравственную позицию, поскольку мы – это те люди, на которых смотрят зрители, и мы должны быть ярким примером толерантности в обществе, где сосуществуют разные расы, и мне кажется, футбол наилучшим образом может это продемонстрировать. Футбол способен быть скорее объединяющим, а не разделяющим началом, и мы должны решительно выступать против ненависти, антисемитизма и расизма как игроки и, самое главное, как люди».
Первым Европейскую медаль толерантности получил в 2010 году король Испании Хуан Карлос I, а вторая Медаль толерантности была вручена президенту Хорватии Иво Йосиповичу и бывшему президенту Сербии Борису Тадичу.