В 04:00 с космодрома на базе "Пальмахим" был успешно запущен спутник-шпион "Офек-16", разработанный "Израильской авиационной промышленностью". На орбиту спутник был выведен ракетой-носителем "Шавит".
Запуск спутника отслеживался центрами управления полетом в центре страны и на базе "Пальмахим", а также силами ВВС ЦАХАЛа.
В период запуска и подготовки к нему все полеты в центре страны были переведены на северные маршруты, проходящие над Нетанией и Самарией.
"Офек-16" – электро-оптический спутник наблюдения с высоким разрешением. После выхода на заданную орбиту будет проведена серия тестов. Первые фотографии со спутника должны начать поступать на Землю через несколько дней. Прошлый спутник-шпион, "Офек-11", был запущен Израилем в 2016 году, а первый "Офек" вышел на орбиту 19 сентября 1988 года. Израиль – одна из 13 стран, способных запускать собственные спутники, и единственная, вынужденная делать это по движению планеты в западном направлении.
Спутники "Офек-1" и "Офек-2" были испытательными, "Офек-3", запущенный в 1995 году, проработал 7 лет (вдвое больше прогнозировавшегося срока жизни) и сгорел в верхних слоях атмосферы. "Офек-4" был потерян при запуске в 1998 году, "Офек-5" вышел на орбиту в 2002 году, "Офек-6" был потерян при запуске в 2004 году, "Офек-7" вышел на орбиту в 2007 году. "Офек-8" (TecSAR) был запущен в 2008 году из Индии, "Офек-9"- был запущен снова из Израиля в 2010 году, "Офек-10" – в 2014 году, "Офек-11" – в 2016 году.
