Поврежденные нейроны можно восстановить

Как показывают исследования группы ученых из Детской больницы города Бостона (США), причиной того, что нервные клетки не восстанавливаются, являются особые вещества-замедлители роста, располагающиеся внутри самой клетки. Все предыдущие попытки удалить молекулы-ингибиторы из окружающего нейроны пространства оказывали лишь незначительный эффект на процессы восстановления. Поэтому сегодня не существует действенного метода лечения травм спинного и головного мозга, напоминает Чжиган Хэ (Zhigang He), адъюнкт-профессор неврологии и ведущий автор работы.

«Мы знаем, что клетки перестают расти по завершении цикла развития; за это отвечает особый генетический механизм, — объясняет адъюнкт-профессор Хэ. — Нам пришла мысль, что по такому же принципу происходит блокирование восстановления после травмы». Фермент mTOR, управляющий ростом, активен на начальных этапах формирования клетки, но затем его действие значительно ослабляется; при повреждении нейрона оно и вовсе полностью подавляется — предположительно, в целях сохранения энергии. Прибегнув к методам генной инженерии, исследователи удалили два основных ингибитора, блокирующих mTOR, из клеток мозга лабораторных мышей.

Через две недели было проведено механическое повреждение зрительного нерва животных, а еще через две недели выяснилось, что около 50% пораженных нейронов выжили (в обычных условиях этот показатель равен примерно 20%). Кроме того, у 10% «мутировавших» мышей заметно регенерировали аксоны (отростки нервных клеток, по которым передаются нервные импульсы).

Адъюнкт-профессор Хэ отмечает, что подобную операцию можно провести и фармакологическими методами: «Мы надеемся, что наши открытия подстегнут исследования методов лекарственного воздействия на клетки и других подходов к проблеме регенерации аксонов». И действительно, практическое применение таких технологий — дело довольно отдаленного будущего. Пока ученые не могут подтвердить даже то, что восстановившиеся аксоны возвращаются к нормальному функционированию.