Чудо острова Марион: морские котики совокупляются с пингвинами

Биолог Нико де Брюйн из Научно-исследовательского института млекопитающих Претории, ЮАР, опубликовал в научном журнале Polar Biology статью о результатах исследований сексуального поведения представителей местной фауны, проведенных на острове Марион у побережья Антарктиды.

Эта работа, в которой утверждалось, что морские котики регулярно совокупляются с королевскими пингвинами, после чего иногда убивают и съедают жертву насилия, вызвала громкий резонанс в прессе, о чем пишет 18 ноября сайт BBC Earth.

В статье говорится, что впервые этот феномен был замечен учеными в 2006 году, однако в то время его посчитали единичным случаем: результатом неопытности молодого котика, игрой или же актом агрессии, перешедшей в половой контакт. Отдельно отмечается, что пол насилуемой особи остается не известным ученым.

Однако в течение последующих двух лет были зафиксированы еще несколько подобных инцидентов: морской котик догонял пингвина и пытался совершить половой акт, отдыхая в промежутках.

В статье сообщается, что пингвины совокупляются с помощью клоаки, куда в одном из замеченных случаев морскому котику удалось ввести половой член. Обычно животные отпускали пингвинов на свободу, но однажды морской котик убил и съел свою жертву.

Совокупления птиц и млекопитающих на острове Марион – единственный известный ученым случай половых контактов между животными различных классов.

Ученые объясняют этот феномен "усвоенным паттерном поведения": морские котики легко обучаются новым видам деятельности, а такого рода копуляции позволяют молодым представителям этой породы животных снимать сексуальное напряжение, не вступая в конкуренцию с матерыми самцами.