Скандал разгорелся после того, как вечером 2 августа Кац в эфире программы "Патриоты" на 14 канале объявил о предстоящем назначении Бар-Калифы командующим Центральным округом. Необычная форма объявления вызвала критику как справа, так и слева. Ряд комментаторов расценили слова министра как публичное увольнение Блута в прямом эфире.
"Попытка представить мои слова так, будто я призвал уволить командующего Центральным округом в прямом эфире, является абсолютной ложью", — заявил Кац. По его словам, развернувшаяся критика является "политической кампанией, направленной против правительства".
В подтверждение своей позиции министр привел хронологию событий. Он напомнил, что 24 апреля 12 канал сообщил о рекомендации начальника генштаба назначить Бар-Калифу командующим Центральным округом. 28 июля 14 канал сообщил, что Кац принял эту рекомендацию после личной беседы с генералом и решил продвигать его назначение в соответствии с установленной процедурой.
Кац также подчеркнул, что во время интервью один из участников программы призвал "уволить генерала", однако министр сразу ответил: "Нет".
"Еще за несколько месяцев до интервью рекомендация начальника генштаба была получена и одобрена мной, а процедура назначения уже шла. Поэтому утверждения, будто решение было принято в ходе интервью, не выдерживают проверки фактами", — заявил министр обороны.
Кац связал критику в свой адрес с предвыборной борьбой. Он заявил, что общественности следует обсуждать возможные кадровые решения Яира Голана, если тот станет министром обороны в правительстве во главе с Гади Айзенкотом. По словам Каца, в таком случае существует риск возвращения к назначению сторонников "прежней концепции", что может навредить поселенческому движению и безопасности Израиля.
Утром 3 августа совет поселений Иудеи и Самарии выразил полную поддержку Ави Блуту, отметив его "наступательное лидерство" и тесное сотрудничество с руководством поселений.
